Convertir boyas de pesca en herramientas para la ciencia oceánica
Universal Plastic · 2026
¿Qué ocurre cuando una herramienta diseñada para la pesca de atún recibe una segunda vida en la investigación marina? Un estudio del archipiélago de Bazaruto, en Mozambique, muestra cómo las boyas inteligentes reutilizadas pueden ayudar a la comunidad científica a observar cambios en la vida marina a lo largo del tiempo, y apunta oportunidades para conectar las observaciones oceánicas con otros datos ambientales.
El estudio, publicado en Scientific Reports (Lebrato et al., 2026), fue dirigido por el Dr. Mario Lebrato en el Observatorio Oceánico del Bazaruto Center for Scientific Studies (BCSS), en colaboración con Satlink y Universal Plastic.
Boyas inteligentes de pesca de atún reacondicionadas en la estación de investigación de BCSS. Crédito: BCSS Ocean Observatory.
Manipulación de una boya inteligente reutilizada en la superficie, en el archipiélago de Bazaruto. Crédito: BCSS Ocean Observatory.
Una segunda vida para la tecnología pesquera
La industria atunera utiliza boyas inteligentes con ecosonda para localizar peces y transmitir información por satélite. A través del Proyecto ReCon de Satlink, las boyas que han terminado su vida útil en la pesca pueden recuperarse, reacondicionarse y ponerse al servicio de la ciencia en lugar de desecharse.
En junio y julio de 2025, el equipo investigador desplegó boyas reutilizadas en distintos puntos del archipiélago de Bazaruto, entre ellos arrecifes de coral, montes submarinos, pináculos y una zona de plataforma. Algunas se mantuvieron en posiciones fijas; otras se usaron en muestreos controlados a la deriva.
Las ecosondas de las boyas emiten pulsos acústicos al agua y registran los ecos de retorno. Estas observaciones ofrecen una indicación de la cantidad relativa y la distribución de la vida marina a distintas profundidades. Las boyas transmitieron la información por satélite casi en tiempo real, mientras que el Observatorio Oceánico de BCSS aportó observaciones oceánicas y meteorológicas para contextualizar los resultados.
Despliegue de una boya inteligente desde una embarcación de investigación. Crédito: BCSS Ocean Observatory.
Cómo lee el océano una boya de sonar inteligente: un pulso acústico se convierte en un perfil de biomasa relativa por profundidad. Infografía de Universal Plastic (ilustrativa).
Figura 1. Puntos de despliegue, sistema de boyas inteligentes y estrategias de muestreo en el archipiélago de Bazaruto (Fig. 1 del estudio). Fuente: Lebrato et al. (2026), Scientific Reports (CC BY 4.0). Crédito: BCSS Ocean Observatory.
El estudio en cifras
Cifras clave de los despliegues realizados en junio y julio de 2025, según el artículo publicado:
393
registros acústicos con marca de tiempo
1.281
observaciones por capa de profundidad
115 m
profundidad máxima monitorizada
20–40%
más de señal de biomasa acústica por la noche
5
sitios: 2 arrecifes de coral, 2 montes submarinos o pináculos y 1 zona de plataforma de prueba
51,5–96,2 h
de registro acústico en punto fijo por sitio
+20
variables oceánicas y meteorológicas in situ del observatorio
14–20
taxones de megafauna registrados por sitio en inmersiones
Fuente: Lebrato et al. (2026). Los valores acústicos son señales relativas de biomasa/retrodispersión, no biomasa absoluta calibrada.
Qué encontró el estudio
Los despliegues generaron 393 registros acústicos y 1.281 observaciones por capa de profundidad, con monitorización hasta los 115 metros. En todos los sitios de estudio, las señales de biomasa acústica nocturnas fueron entre un 20 y un 40% más intensas que las diurnas. El equipo también utilizó inmersiones independientes para documentar la vida marina en los sitios principales.
Estos resultados muestran el potencial de las boyas para revelar cambios a lo largo del tiempo y complementar otras formas de estudiar los ecosistemas marinos. Sin embargo, no identifican especies individuales ni miden la cantidad absoluta de peces: las señales acústicas no se calibraron de forma independiente para esos fines. La investigación es una prueba de concepto basada en despliegues cortos; para desarrollar nuevas aplicaciones hacen falta estudios más largos, calibración biológica y protocolos de monitorización coherentes.
La interfaz de software de Satlink muestra las posiciones de las boyas y los registros de ecosonda transmitidos por satélite. Crédito: BCSS Ocean Observatory.
Figura 2. Señales de biomasa resueltas por profundidad en estaciones de punto fijo (Fig. 3 del estudio). Fuente: Lebrato et al. (2026), Scientific Reports (CC BY 4.0). Crédito: BCSS Ocean Observatory.
Las inmersiones independientes documentaron la megafauna marina en los sitios principales. Crédito: BCSS Ocean Observatory.
Figura 3. Estructura y diversidad de las comunidades de megafauna en cada sitio (Fig. 5 del estudio). Fuente: Lebrato et al. (2026), Scientific Reports (CC BY 4.0). Crédito: BCSS Ocean Observatory.
El papel de Universal Plastic y por qué nos importa
Nuestra contribución al estudio incluyó la cofinanciación, a través del programa europeo NextGenerationEU (proyecto SEDIA), y la participación de nuestro compañero Álvaro Bravo como coautor. Satlink aportó la tecnología de las boyas, el procesamiento acústico, la conectividad por satélite y la infraestructura de software; BCSS aportó la experiencia científica y la infraestructura del observatorio oceánico utilizadas para llevar a cabo la investigación.
Para Universal Plastic, el estudio conecta con un objetivo más amplio: ayudar a convertir las observaciones ambientales en evidencia que pueda orientar la acción. Desarrollamos infraestructura digital para monitorizar la contaminación plástica marina y ayudar a instituciones y gobiernos a comprender las presiones que afectan a los ecosistemas oceánicos. La contaminación por plásticos es una parte de un panorama más amplio que incluye también la vida marina y las condiciones cambiantes del océano.
Junto con BCSS, exploramos cómo sensores adicionales y tecnologías complementarias podrían apoyar una monitorización oceánica más amplia, incluida la contaminación plástica. Reunir información sobre contaminación, vida marina y condiciones oceánicas podría ayudar a construir una imagen más completa de dónde sufren presión los ecosistemas y dónde puede ser más útil actuar, la dirección que inspira Blue Resilience. Además, se apoya en nuestra colaboración anterior con el observatorio, descrita en nuestro artículo sobre el Observatorio Oceánico de Bazaruto.
De los ecos al conocimiento oceánico: conectar señales a lo largo del tiempo. Infografía de Universal Plastic (ilustrativa).
De la prueba de concepto a la observación futura
Los ecosistemas oceánicos cambian con el tiempo, pero los muestreos convencionales no siempre pueden captar esos cambios de forma continua. Las boyas reutilizadas ofrecen una forma de explorar observaciones más frecuentes junto a los métodos científicos establecidos, y además dan un nuevo propósito a equipos que ya existen.
El estudio de Bazaruto es un primer paso. Su valor está tanto en lo que observó el equipo como en las preguntas que abre para futuras investigaciones: ¿cómo pueden los despliegues más largos, los sensores complementarios y los datos conectados ayudar a científicos y responsables de decisiones a comprender mejor el océano?
Estamos orgullosos de haber apoyado este trabajo colaborativo con BCSS y Satlink, y esperamos seguir construyendo sobre el conocimiento que aporta.
Figura 4. Marco modular de observatorio con boyas inteligentes y sus posibles aplicaciones en la economía azul, propuesto por los autores (Fig. 6 del estudio). Fuente: Lebrato et al. (2026), Scientific Reports (CC BY 4.0). Crédito: BCSS Ocean Observatory.
Los sensores complementarios, como los hidrófonos para acústica pasiva, forman parte del marco modular que plantean los autores. Infografía de Universal Plastic (ilustrativa).
Cómo citar y referencias
Cita del estudio: Lebrato, M., Gavira-O’Neill, K., Losada-Ros, M.T., Murie, C., Nhamussua, N., da Graça, M., Jije, M., Kalashnikova, E. y Bravo, A. (2026). Repurposed smart tuna-fishing buoys provide real-time intelligence for marine conservation and ocean observation. Scientific Reports. doi:10.1038/s41598-026-72665-x.
De la observación a la decisión
Descubre cómo conectamos observaciones, estándares de datos y herramientas analíticas en Blue Resilience.
