Observar el océano a largo plazo: la contribución de Universal Plastic al observatorio de Bazaruto

Publicado en Frontiers in Marine Science el 1 de octubre de 2026 (Lebrato et al., 2026), el artículo describe el observatorio de Bazaruto, operado por el Bazaruto Center for Scientific Studies (BCSS) y Kisawa Sanctuary. La infraestructura cubre aproximadamente 6.850 km² de hábitats oceánicos del océano Índico occidental, un dominio casi seis veces mayor que el Parque Nacional del Archipiélago de Bazaruto (1.430 km²), e integra 14 estaciones de largo plazo en seis tipos de ecosistema, de los arrecifes de coral y las praderas marinas a los montes submarinos y el mar abierto.

El modelo se apoya en un esquema de financiación y operación denominado Resort-to-Research (R2R), que vincula ecoturismo, ciencia, educación y gestión comunitaria para dar continuidad al programa.

Figura 1. Archipiélago de Bazaruto (Mozambique), ubicación del observatorio. Infografía de Universal Plastic basada en Lebrato et al. (2026).

Entre 2017 y 2026, el programa acumuló los siguientes registros, según el artículo publicado:

+22 millones

de mediciones de alta frecuencia

+30

variables oceánicas, meteorológicas y de biodiversidad

14

estaciones de largo plazo

6

tipos de ecosistema

~6.850 km²

de dominio de observación

+250.000

minutos de paisajes sonoros submarinos

+120.000

registros georreferenciados de especies

+14.000 kg

de residuos marinos recuperados*

* La cifra corresponde a residuos marinos en general, no exclusivamente a plástico. Fuente: Lebrato et al. (2026).

El observatorio se organiza en cuatro programas temáticos: dinámica de los ecosistemas, cartografía de hábitats, poblaciones migratorias y plásticos marinos. Esta estructura integra dimensiones físicas, químicas, biológicas y antropogénicas del cambio ambiental y permite estudiar el entorno marino con más contexto que una medición aislada.

Al mantenerse en el tiempo, los datos permiten establecer líneas de base y poner los cambios observados en contexto. Por eso la escala temporal importa tanto como el número de mediciones: una serie larga y comparable permite distinguir la variabilidad natural de los cambios asociados a presiones humanas.

Figura 2. Trabajo de campo en el archipiélago de Bazaruto.

Figura 3. Muestreo con cuadrante sobre sustrato costero, isla de Benguerra.

Las observaciones del observatorio abarcan condiciones del océano (temperatura, oxígeno, pH), meteorología y corrientes, biodiversidad, acústica submarina y seguimiento de plásticos marinos, incluidos su tamaño y su clase de polímero. Cada serie aporta una perspectiva distinta; el valor aparece al conectarlas a lo largo del tiempo.

Esa lógica es la misma que defendemos en Más allá de los kilos y en Por qué somos diferentes: la cantidad recogida o medida es un punto de partida, y el conocimiento surge de comparar, contextualizar y reutilizar la evidencia.

Figura 4. De observaciones separadas a conocimiento oceánico: conexión de series de datos a lo largo del tiempo. Infografía de Universal Plastic basada en Lebrato et al. (2026).

Figura 5. Clasificación de residuos marinos recuperados durante el seguimiento de plásticos.

Para que la evidencia sea útil, hacen falta métodos claros, datos trazables y formas de compartirlos que faciliten su descubrimiento y reutilización. El artículo y su estudio complementario sobre arquitectura y datos (Frontiers in Marine Science, 2026) describen los controles de calidad, la estructura de metadatos, los repositorios con identificadores DOI y las vías de acceso conforme a los principios FAIR (datos localizables, accesibles, interoperables y reutilizables). Las bases de datos están disponibles en la base de datos pública del observatorio y mediante repositorios con DOI.

Es el mismo principio con el que trabajamos en nuestro espacio de datos (¿qué es un espacio de datos?) y en nuestra conexión con ODIS (¿qué es ODIS y por qué importa?): los datos ganan valor cuando otras personas pueden encontrarlos, compararlos y volver a usarlos. Los autores señalan además su utilidad para la medición, el reporte y la verificación (MRV) de resultados ambientales y para instrumentos de la economía azul.

Álvaro Bravo figura como coautor del estudio, con afiliación a Universal Plastic. El artículo atribuye a su contribución la conceptualización, la gestión de datos, la captación de financiación, la metodología, la gestión del proyecto, los recursos, el software y la revisión y edición del manuscrito.

Para Universal Plastic, participar en esta colaboración es una oportunidad para aportar experiencia y aprender junto a equipos científicos y comunidades locales, desde nuestro trabajo en ciencia ciudadana y en infraestructura de datos marinos. El estudio recoge el trabajo conjunto de numerosas personas y organizaciones: sus resultados pertenecen al observatorio y al conjunto de sus colaboradores, y no deben interpretarse como datos o resultados propios de Universal Plastic.

Figura 6. Equipo de BCSS y Universal Plastic en la isla de Benguerra.

Para Universal Plastic, la experiencia de colaboración científica en Bazaruto forma parte de la base de conocimiento que inspira Blue Resilience OS, nuestra plataforma de inteligencia operacional marítima. La dirección es conectar observaciones de distintas fuentes con su contexto ambiental y territorial y con modelos y algoritmos de base científica: pasar de observar a evaluar riesgos y exposición, identificar prioridades, orientar acciones y hacer seguimiento de sus resultados.

Este enfoque puede ayudar, por ejemplo, a priorizar zonas costeras donde concentrar la monitorización o la intervención, y a evaluar la exposición de ecosistemas, infraestructuras y actividades de la economía azul a distintas presiones. También puede aportar evidencia trazable para diseñar y seguir iniciativas de financiación azul: desde la definición de prioridades hasta el seguimiento de indicadores y resultados.

La colaboración también depende de quienes conocen y cuidan el territorio. El artículo incluye como autora colectiva a la Benguerra Island Community, en reconocimiento a su conocimiento local, su apoyo en las operaciones de campo y su papel fundacional en la visión y la práctica del observatorio.

La participación de Universal Plastic en este trabajo refleja nuestro compromiso con una ciencia oceánica conectada y colaborativa. Agradecemos a BCSS, Kisawa Sanctuary, Benguerra Island Community y a todas las personas y organizaciones que hacen posible el observatorio.

Cita del artículo: Lebrato, M., et al. (2026). Africa’s first permanent Ocean Observatory: powering science, defending nature, and shaping policy for ocean governance and the blue economy. Frontiers in Marine Science, 13, 1821923. doi:10.3389/fmars.2026.1821923.

1. Lebrato et al. (2026), artículo completo en Frontiers in Marine Science.
2. Estudio complementario: “Africa’s first long-term ocean observatory in the Bazaruto Archipelago for multi-ecosystem and biodiversity data”.
3. BCSS Ocean Observatory: base de datos pública.
4. Bazaruto Center for Scientific Studies (BCSS) y Kisawa Sanctuary.